В 2023 году мы можем отмечать 280 лет с момента формирования русской балетной труппы, которая зародилась в недрах придворной «Итальянской компании».
Как известно, в 1738 году императрица Анна Иоановна подписала указ о том, что с 1 января французский танцмейстер Жан-Батист Ланде принят на службу ко двору в качестве руководителя и преподавателя создаваемой «Танцовальной Ея Императорского Величества школы» и о выдаче ему жалованья по этой должности.
С этого момента начинается история русской балетной школы и Академии Русского Балета им. А.Я. Вагановой. В 1738 году на обучение танцовальному искусству Ланде отобрал 12 человек.
Их имена выявляются из документа 1743 г., где, не считая «француза» Тома Лебруна (Леброна), значатся 11 человек русских:
Афанасий Топорков, Михаил Литров, Семен Брюхов, Александр Лаптев, Андрей Нестеров, Козьма Орденов, Аксинья Сергеева, Елизавета Борисова, Аграфена Иванова, Аграфена Абрамова, Авдотья Лаврентьева.
Ученики набирались разного возраста. Историк Л.М. Старикова установила возраст некоторых из них: Семену Брюхову на момент принятия на обучение было 13 лет, Андрею Нестерову – 11 лет, а Елизавете Борисовой – 8 лет.
В начале 1743 г. учеников Ланде перевели в танцевальщики, т.е. профессиональные артисты придворной «Итальянской компании» (русской тогда ещё не было) и определили им оклады жалованья, что свидетельствует об их профессиональной зрелости, а дифференциация окладов – о степени мастерства и таланта.
Так Афанасий Топорков, Михаил Литров и Аксинья Сергеева получали по 350 руб. в год, Елизавета Борисова – 300 руб., Брюхов, Лаптев, Нестеров, Орденов, Иванова и Абрамова – по 250 руб. и только Авдотья Лаврентьева – 50 руб. Больше всех – 400 руб. в год получал Тома Леброн.
Такое положение сохранялось до 1748 г., когда часть танцовщиков и танцевальщиц были «уволены» от двора. Это было связано с тем, что срок обязательной службы тогда был установлен в 10 лет, а исчислялся он для со дня поступления в школу.
