Слова Алексея Арбузова – самого плодовитого драматурга советского времени. Его пьесы «Город на заре», «Таня», «Иркутская история», «Мой бедный Марат» и многие другие шли на всех советских и многих зарубежных сценах. Идут и сейчас, чем могут похвастаться не многие драматурги поколения Арбузова. Он был человек увлеченный и увлекающийся.
Алексей Арбузов появился на свет в 1908 году в семье московского, как бы сейчас сказали, бизнесмена. Его детство и юность прошли в Петрограде. В 1916 году он поступил в частную гимназию, однако революция помешала ему получить начальное образование. Когда Алексею было 8 лет, отец ушел из семьи, после чего мать тяжело заболела, и в 11 лет мальчик остался сиротой. Он бродяжничал, затем попал в колонию для трудновоспитуемых, откуда Алексея в 1921 году забрала сестра матери Вера Савич. Она занялась воспитанием племянника, она же привила ему интерес к театру.
В четырнадцать лет Алексей стал подрабатывать статистом в Мариинском театре, а в шестнадцать поступил в драматическую студию актера и режиссера Павла Гайдебурова, после окончания которой был принят в труппу Передвижного театра под его руководством, позже создал свой «Цех экспериментальной драмы», для которого стал писать пьесы. Первая его многоактная пьеса «Класс» 1930 года была поставлена в Ленинграде, однако успеха не имела.
После провала своей работы Алексей Николаевич уехал в Москву и поступил в Театр имени Мейерхольда, а вскоре стал заведующим литературным отделом Театра пролеткульта. Первой пьесой, поставленной в Москве, стала лирическая комедия «Шестеро любимых» в 1935 году. В том же году была написана комедия о юных строителях московского метро «Дальняя дорога».
Арбузов восхищался талантливой игрой актрисы Марии Бабановой и пьесу «Таня» писал специально для нее. «Таня» была поставлена в 1939 году Московским театром Революции и стала первой по-настоящему успешной пьесой Алексея Арбузова.
В 1939 году вместе с Валентином Плучеком организовал Московскую театральную студию, наиболее известную как «Арбузовская студия».
Во время Великой Отечественной войны часть студии превратилась во Фронтовой театр. Пьесы Алексея Арбузова были необыкновенно популярны в СССР и в мире. Однако именно «Моего бедного Марата» Алексей Николаевич называл своей лучшей пьесой. Только за первые пять лет после написания ее поставили почти четыре тысячи раз.
С середины пятидесятых годов Арбузов начинает работать над «Иркутской историей», сюжет которой родился во время поездки на Иркутскую ГЭС. «Иркутскую историю» Арбузов посвятил известной актрисе Юлии Борисовой, которая и сыграла главную роль в первой постановке на сцене Театра имени Е. Вахтангова. На долю этой пьесы выпал большой и продолжительный успех, в том числе за рубежом.
За пределами СССР Арбузова считали «естественным преемником Чехова». На родине же драматурга иногда за глаза называли «сказочником», «утешителем» и даже «великим утешителем». Практически все его пьесы в той или иной мере можно назвать сказками или притчами. Современникам его пьесы зачастую казались наивными, далекими от жизни и излишне сентиментальными. Однако, «Иркутская история» только в 1960-1961 годах ставилась более 9000 раз, а в 1973 году по ней был снят фильм-спектакль. Пьеса «Таня» до 1956 года была сыграна 1000 раз. Его «Сказки старого Арбата» в 1970 – 1973 годах были поставлены более 2000 раз.
